L’Europe des 27 a franchi en 2009 le cap des 500 millions d’habitants. Elle connaît un vieillissement durable qui devrait s’accentuer. Cependant, une natalité en léger rebond depuis une décennie et une immigration régulière redonnent du souffle à sa démographie, notamment dans les pays du Nord-Ouest.
L'Europe du papy-boom
Chute de la natalité, allongement continu de l’espérance de vie, arrivée à la retraite des générations baby-boom, tous ces facteurs concourent au vieillissement de la population européenne. Aujourd’hui, deux Européens sur trois ont entre 15 et 64 ans. Un sur six a plus de 65 ans, âge auquel on ne fait généralement plus partie de la population active. Dans cinquante ans, cette part aura doublé?: près d’un tiers des Européens aura plus de 65 ans. Le vieillissement ne touche cependant pas uniformément tous les États membres?: il est aigu en Allemagne et en Europe du Sud (Italie, Portugal, Grèce…), mais moins marqué dans les pays de l’Ouest et du Nord.
Natalité, vers la fin du déclin
Depuis le milieu des années 1960, la fécondité européenne est en chute drastique. Le nombre moyen d’enfants par femme (l’indice de fécondité) de l’Union à 25 est passé de 2,72 en 1964 à 1,42 en 1999. Mais après trente années d’hiver démographique, la natalité européenne semble connaître un relatif printemps. Depuis une dizaine d’années, l’indice de fécondité s’est stabilisé autour de 1,5 et le taux de natalité dans l’Europe à 27 est passé de 10,6 à 10,9 pour 1?000 entre 2000 et 2008.
L'immigration, moteur de la démographie européenne
Depuis la fin des années 1990, l’immigration est le moteur de la croissance démographique de l’Union. Entre 2002 et 2008, le solde migratoire de l’Union (les immigrations moins les émigrations) est positif de 12,6 millions d’habitants, soit davantage que la population de la Grèce. Le solde migratoire contribue aujourd’hui à près de 80?% de la croissance démographique, contre seulement 20?% pour le solde naturel (les naissances moins les décès).
