L'ASSURANCE-MALADIE allemande devrait, sauf imprévu de dernière minute, terminer l'année 2007 avec un excédent avoisinant le 1,8 milliard d'euros, selon les derniers chiffres publiés en décembre par le ministère de la Santé. De janvier à septembre 2007, l'assurance-maladie a dégagé un excédent supérieur à celui des neuf premiers mois de 2006, constate le ministère, qui met en avant l'efficacité de sa politique, mais aussi, il est vrai, l'augmentation du nombre de cotisants liée à la baisse du chômage.
Cet excédent sera le quatrième consécutif, après le retour à l'équilibre enregistré en 2004. Les dépenses de médecine ambulatoire ont augmenté de 3,3 % au cours des neuf premiers mois de 2007, par rapport à la même période de 2006, une progression jugée forte par le ministère. Les dépenses hospitalières ont été contenues à plus 0,8 %, mais avec une augmentation de 10 à 42 % des différents postes de dépenses d'hospitalisation à domicile, conséquence logique de la politique de réduction des séjours à l'hôpital.
Les dépenses pharmaceutiques ont augmenté de 3,5 %, toujours pour la même période, avec une baisse de 4 % des dépenses de génériques et de médicaments dont les brevets ont expiré, mais une progression à deux chiffres des nouveaux médicaments et des spécialités sous brevets.
Manifestations de médecins en février. Si le ministère voit dans tous ces chiffres la preuve du bien-fondé de ses réformes lancées en 2004 et 2006, et dont plusieurs mesures nouvelles sont entrées en vigueur en avril dernier, les professionnels de santé rappellent que ces résultats ont été obtenus au prix d'économies drastiques sur tous les secteurs et ont, selon eux, pesé sur l'accès aux soins, la qualité des prestations et les conditions de vie des soignants. De nouvelles manifestations de médecins libéraux sont d'ailleurs prévues sur ces thèmes à partir de février 2008.
En outre, les cotisations de maladie ont continué à progresser légèrement cette année, l'objectif de baisse affiché par le gouvernement étant, cette année encore, «irréalisable», comme vient de le rappeler la ministre de la Santé, Ulla Schmidt. Quoi qu'il en soit, l'objectif de la réforme de 2006, qui prévoyait un retour à l'équilibre de toutes les caisses ainsi qu'un apurement de leurs dettes d'ici à la fin 2008, semble en passe d'être atteint. Cette liquidation des anciennes dettes est en effet la condition préalable à la mise en place, à partir de 2009, d'un nouveau mode de financement de l'assurance-maladie, avec un fonds commun qui alimentera l'ensemble des caisses, lesquelles restent actuellement indépendantes les unes des autres.
