Personne ne doute que tous les enseignants " fassent la classe " du mieux qu'ils le peuvent... Pourtant, chacun observe que certains élèves ont des difficultés et que d'autres échouent, avec toutes les conséquences, parfois dramatiques, que cet échec peut avoir. Michel Develay considère qu'il n'y a là aucune fatalité, et que même si l'Ecole ne peut, à elle seule, panser les blessures de la société, une meilleure formation des enseignants serait susceptible de faire reculer l'échec scolaire de manière significave. Il ne s'agit pas, pourtant, de sacrifier les contenus de connaissances et de basculer dans une conception du métier d'enseignant qui ferait de lui un animateur socio-culturel. Au contraire, il faut repenser le travail du maître en fonction de ce qu'il doit enseigner ou, plus exactement, de ce que l'élève doit apprendre. C'est aujourd'hui, affirme l'auteur, le véritable enjeu de la formation des enseignants. Partant de cette conviction solidement étayée, Michel Develay se demande à quelles conditions les enseignants peuvent être formés, comment doit être organisée la formation, avec quels contenus et quelles méthodes. Il développe quatre champs de compétences qu'il articule en un ensemble cohérent, capable de redonner aux enseignants le sentiment d'avoir une identité professionnellement forte, tout en les rendant plus efficaces dans leur action quotidienne, donc plus heureux : il s'agit du domaine relatif aux savoirs disciplinaires et à leur épistémologie, du domaine de la didactique de leurs disciplines, de celui de la pédagogie et, enfin, du domaine de la formation psychologique. L'ouvrage est construit avec de nombreux exemples, des tableaux récapitulatifs et des outils de travail directement utilisables. Il constitue un moyen de reflexion et un guide pour tous les formateurs d'enseignants. Il est aussi, en lui-même, un véritable outil de formation pour tous les enseignants en exercice qui veulent être plus efficaces dans leur travail quotidien, de même que pour tous les futurs enseignants qui cherchent à approfondir la nature des tâches qu'ils auront à affronter.
