L’exercice des soins infirmiers en pédiatrie se fonde sur les principes conceptuels généraux des sciences infirmières. Néanmoins la pratique de la pédiatrie présente certaines particularités qu’il faut prendre en compte. Des théories de soins spécifiques à l’enfant sont apparues depuis une quarantaine d’années. Ces modèles conceptuels portent sur le développement du bébé prématuré en réanimation néonatale et plus globalement sur l’intégration de la famille dans les soins à l’enfant. Ces conceptions de soins pédiatriques appartiennent et s’inspirent des théories du care et leur présentation nécessitent de rappeler les principaux courants qui les ont nourris. Il semble également utile de contextualiser historiquement la formalisation des concepts de soins notamment au regard des progrès de la médecine pédiatrique pour en comprendre l’évolution. La mise en perspective des courants de pensées des soins infirmiers et des théories pédiatriques permet de cerner les points communs mais aussi les limites de ces concepts. Nous avançons l’hypothèse qu’en dehors des soins en réanimation néonatale et du care centré sur la famille Family Centered Care (1, 2), il n’existe pas à proprement parlé de concept spécifique de care pédiatrique qui correspond à l’exercice en pédiatrie. Des principes qui fondent la pratique des soins en pédiatrie sont proposés pour ouvrir des perspectives de réflexion au sujet de l’inscription conceptuelle du care pédiatrique.
