Il s’agit de ces questions pièges qui peuvent nous plonger pendant plusieurs minutes dans l’indécision. Quelle est selon vous la plus grande avancée en médecine depuis 1840 ?
Quelle est, selon vous, la plus grande avancée en médecine depuis 1840 ? Cette interrogation a été lancée sur le site internet du British Medical Journal (BMJ) du 5 au 14 janvier dernier. Quelque 11 163 personnes ont accepté de déterminer l’avancée qu’ils considéraient comme la plus importante parmi une liste de quinze réponses présélectionnées.
Les internautes s’étant prêtés au jeu étaient le plus souvent des médecins (28,6 %) britanniques (37,7 %), mais à côté des pays anglophones et de la Bulgarie (5 % des répondants), de l’Allemagne (1,8 %), de l’Italie (4,8 %) et de l’Espagne (2,8 %), de nombreux autres pays ont participé à l’enquête (part des États non cités : 17,5 %).
Outre les professionnels de santé, les chercheurs (10,2 %), les responsables de la santé publique (4,4 %) et les journalistes spécialisés (1,7 %), 21,8 % des répondants étaient issus du grand public.
Le gagnant est… l’amélioration de l’hygiène !
Qu’ils soient médecins, infirmières (3 % des répondeurs) ou simples patients, les visiteurs du BMJ ont considéré que l’amélioration de l’hygiène constituait la première avancée depuis 1840 (15,8 %). Les lecteurs du BMJ ne semblent pour autant pas tous satisfaits de cette conclusion. Deux internautes ont ainsi fait état de leur déception face à ce résultat et l’un d’eux a notamment défendu que les observations de Fleming sur l’efficacité de la pénicilline contre les bactéries constituaient le progrès le plus important de ces deux derniers siècles. L’opinion de ce lecteur est partagée par quelque 14,5 % des visiteurs du BMJ qui ont jugé que les antibiotiques étaient l’avancée la plus considérable depuis 1840. Sans doute les 7,4 % d’internautes (sixième place du palmarès) qui ont fait de la “théorie des germes” l’idée la plus remarquable s’inscrivaient également dans la même perspective. L’hygiène et la découverte des antibiotiques ont semblé moins convaincantes que la mise au point de l’anesthésie à 13,2 % des personnes ayant participé au sondage, tandis que la lutte contre les maladies infectieuses constitue encore la priorité pour les 11,8 % de répondeurs qui ont accordé leur préférence à la découverte des vaccins. Des internautes (8,8 %) pour lesquels le dévoilement des mystères de l’humain semble avoir une résonance plus forte ont estimé que la découverte de la structure de l’ADN constituait une expérience fondamentale.
Plan de l'article
Le gagnant est… l’amélioration de l’hygiène !La découverte des risques du tabagisme aussi importante que l’immunologie La découverte des risques du tabagisme aussi importante que l’immunologie
Au-delà de ces cinq premiers temps essentiels de la médecine moderne, la mise au point de la pilule contraceptive remporte l’adhésion de 7,4 % des répondants, tandis que l’evidence-based medicine (médecine basée sur les preuves) séduit comme avancée la plus importante 5,6 % des lecteurs du BMJ. Bien qu’au cœur de la pratique quotidienne de nombreux professionnels, le développement de l’imagerie médicale et de l’informatique n’est particulièrement spectaculaire que pour 4,2 et 3,9 % des répondeurs, tandis que les succès de la réhydratation orale sont rappelés par 2,7 % des internautes. Enjeu de santé publique moderne prioritaire, la découverte des risques du tabagisme n’est une remarquable avancée que pour 1,6 % des internautes… un résultat cependant aussi important que celui accordé à la découverte des principes d’immunologie ! Enfin, la chlorpromazine (0,6 %) et la culture cellulaire des tissus (0,4 %) ne sont que rarement citées par les internautes comme des progrès marquants.
