Qu'est-ce que la maladie d'Alzheimer ?
La maladie d'Alzheimer est la forme majeure des démences séniles. L'âge est le facteur dominant dans cette maladie : la prévalence passe de 1,5 % entre 65 et 69 ans, à 28,5 % après 90 ans» (Ankri, 2009).
Environ 60 % des personnes atteintes d'une démence sénile souffrent de la maladie d'Alzheimer. En 2010, il existe en France environ 800 000 cas.
Il s'agit d'une pathologie du système nerveux central, multifactorielle, dégénérative, qui résulte d'un terrain génétique et de facteurs environnementaux. Elle est due à certaines modifications génétiques, mais elle n'est pas génétiquement transmise. On ne naît pas avec cette maladie. Cependant, il existe une forme dite «familiale», qui n'existe que dans la forme présénile, c'est-à-dire avant 60 ans (32 000 personnes dont 1 000 cas avant 50 ans). Dans cette tranche d'âge, 0,8 % de certains membres de la fratrie d'une même famille peut en être atteint. Mais elle n'est pas transmise d'une génération à l'autre.
Cette maladie chronique, irréversible, avec un début lent et insidieux, constitue la cause principale de dépendance lourde, et nécessite une surveillance permanente 24 heures sur 24.
Selon le «Livret vert» publié par le comité scientifique de l'association France-Alzheimer (2006), il existe trois phases dans la maladie d'Alzheimer :
- la phase asymptomatique est celle des lésions cérébrales, qui débutent 30 à 40 ans avant l'apparition des premiers symptômes. Ces lésions débutent par le cortex entorhinal et l'hippocampe avant d'atteindre le cortex temporal et pariétal, puis le lobe frontal ;
- lors de la 2e phase, les premiers symptômes deviennent visibles. Ils doivent être repérés cliniquement le plus rapidement possible. Il s'agit des troubles du comportement tels que la jalousie pathologique, l'irritabilité, les accusations de vols, la suspicion et l'agressivité ;
- arrive enfin la phase de démence. C'est le moment où les symptômes de la maladie entraînent la perte d'autonomie et où la personne atteinte devient complètement dépendante.
Biographie de l'auteur
Mitra Khosravi est docteur en psycho-gérontologie, docteur en sciences de l'éducation, Formatrice, conférencière, Fondatrice de l'association Triangle-Alzheimer, dont l'objectif est la formation spécifique de l'accompagnement des malades Alzheimer et créatrice de la méthode " Causalité " pour la formation et la prise en charge de ces patients.
