Les sciences humaines ont aujourd'hui à leur disposition de nouveaux concepts. La folie, la délinquance, la maladie psychosomatique, la toxicomanie sont désormais appréhendables comme modalités particulières de la communication entre personnes, à la recherche d'un changement. La famille apparaît, dans cette démarche, comme l'unité fondamentale de maturation, de différenciation et de transformation pour l'être humain. Elle est alors l'enjeu de nombreuses contradictions, voire de véritables paradoxes, biologiques et symboliques, pathologiques et créatifs. Pour les aborder, il est nécessaire de faire appel à la confrontation de plusieurs disciplines : théorie des systèmes, cybernétique, psychanalyse, éthologie, ethnologie, théorie des catastrophes, sémiotique, linguistique, etc. Ces divers " champs " seront parcourus en référence à l'objet familial, comme chemins obligés de liaison entre la personne individuelle et la société. L'approche clinique de la famille, confrontée aux grandes difficultés de l'existence débouche ainsi sur de nouvelles manières de penser et d'agir. Devant le foisonnement des pratiques, des théories, des écoles, il devient nécessaire de proposer un outil de travail et de réflexion, faisant état des grands courants contemporains, des techniques éprouvées, et des problèmes épistémologiques mis en jeu. Ce dictionnaire des thérapies familiales est le résultat d'une élaboration collective. Ecrit par des cliniciens et des chercheurs travaillant dans diverses disciplines, il s'adresse aussi bien à l'étudiant en psychologie qu'au médecin de famille, au travailleur social qu'au psychiatre, à l'anthropologue qu'au biologiste. Il cherche ainsi à promouvoir une nouvelle manière d'appréhender la réalité des communications, plus conforme à notre époque et à la prise en charge de ses bouleversements.
